アルティメットエキサイティングファイターズ・外伝 〜覆面の風来坊〜
    〜第3部・第4話 不意の逆襲1〜
    新たな家族としてメアディルが加わった。というか12人の妻達とリュアとリュオに凄みの
   ある雰囲気で迫れたら、承諾する以外に逃げ道はない・・・。

    あの後、周りの計らいでメアディルと一夜を過ごす事に。それに彼女のアメリカ仕込みと
   いうのか、凄まじい攻めにバテバテである・・・。


    それよりもメアディルの年齢は30歳。義理の娘のヴェアデュラより6歳年上なのだが、
   その彼女が新妻候補というのだから本当に狂っているとしか言いようがない・・・。

    う〜ん・・・色々な意味で課題が残りそうだ。それに彼女のご両親に何と言えばいいやら。
   勝手に物事を運んだ事に、エラい後悔もしている・・・。



    そんな身内での出来事とは裏腹に、情勢は徐々に悪化していった。安堂不動産の臨時的な
   回収が尾を引いて、どういう訳か裁判沙汰まで発展していったのだ。これには遠くイギリスで
   静養中のナツミA達は大激怒していた。

    だが今は彼女達には休息を最優先して貰い、こちらはこちらで何とかするしかない。あと
   もう少しでナツミAの体調も軌道に乗りそうなのだから、ここで無理無茶しては全く意味が
   なくなってしまう。


    ちなみに、シェヴィーナ財団の日本進出が財界に大激震を与えた。ある意味三島ジェネカン
   よりも知名度が大きいのだ。アメリカ・ロシア・ヨーロッパで最強の企業という事が頷ける。

    また今は三島ジェネカンとの提携は行わず、独自に動いて貰う事にしている。表向きは全く
   関わりのないように見えても、内側と根底はお互いに信頼し切ってはいるが。

    それに・・・俺自身がシェヴィーナ財団の社長令嬢と関係があるしな・・・。更に過去を
   振り返れば、三島ジェネカンの社長令嬢だったエリシェを娶っているのだから・・・。両者と
   両社が結び付くのは自然的な流れだろうか・・・。何とも・・・。



    水面下では裏工作でフルプレとフルエンがボロを出す事をし向けている。これは躯屡聖堕
   チームの実働部隊というだろうか、殆ど特殊部隊と言える。悪く言えば暗殺部隊とも・・・。

    この実働部隊のリーダーは、何とヴェアデュラが担っている。表向きのリーダーはアマギH
   とユリコYなため、彼らの顔に泥を塗るような事はできない。

    それに隠密業とも言えるように、素顔を隠す言動がとても上手いヴェアデュラだ。これは
   目に見えない覆面を着けていると言っていい。

    俺が薄々予測した通り、ヴェアデュラも第2の覆面の風来坊として活躍する事になるとは。
   女性だからやってのける事なのだろうな。流石としか言い様がないわ・・・。



ミスターT「ふむ・・・。」
メルデュラ「裁判沙汰は回避できませんね・・・。」
    本店レミセンの2階にあるコンピュータースペース。サーバースペースとも言える。そこで
   メルデュラと共にモニターと睨めっこ状態が続いていた。
   今調べているのは、例の安堂不動産関連の裁判関係だ。もちろんこれらは2社のデマから発展
   していった妨害工作なのだが。
メルデュラ「そもそも公平なジャッジを下す裁判にデマを流し、それを鵜呑みにして動くという自体
      おかしいですよね。」
ミスターT「まあ2社の連中にすれば、言葉巧みに丸め込むのは得意だろうし。」
   皮肉にも話術ではフルプレとフルエンの方が優れていると言える。でなければ今のような災厄
   には至らなかっただろう。これがプラスの方へ働いていれば、2社は類を見ない大企業へと
   成長していただろうにな。

メルデュラ「政治は何をやっているのでしょうかね・・・。」
ミスターT「正直な所、その国で一番力があるものは企業だからね。その企業同士の戦いとなれば、
      介入はし難いだろう。2社からすれば、政界も手を着ければ確実に力は増すと理解して
      いるだろう。でもその分、民間からの大反発は免れない。」
メルデュラ「故に企業間抗争、という事になる訳ですか・・・。」
ミスターT「どちらにせよ、馬鹿げた争いだよな・・・。」
    正直な話、こういった争いが世界中のグローバル社会を崩しかねない。今はそれどころじゃ
   ないというのが実状なのに・・・。内紛ばかり繰り返しているのだから、民間から愛想を付か
   れるのは目に見えている。

ミスターT「まあともあれ、俺達は俺達のやるべき事をするだけだ。目立たなくてもいいさ。裏方で
      周りを支えられる存在になれればね。」
メルデュラ「縁の下の力持ちも大変ですねぇ・・・。」
    俺達の戦いは誰にも評価されないだろう。それに評価されるために行っている訳じゃない。
   ヴァルシェヴラームが悲願を抱く、世界中から孤児を無くす。これを少しでも実現するため、
   その通過点での争いなのだから。
ミスターT「もっとも・・・よりよい社会にするためには、政治にも頑張って貰わないとね。」
メルデュラ「いっその事、貴方がなってみては?」
ミスターT「国会が全員覆面の人物で溢れ返るぞ・・・。」
メルデュラ「フフッ、言えてます。」
   お互いに冗談を言いつつも、行動は真剣そのものだった。今現在の情勢は圧倒的にこちらに
   不利である。それこそ三島ジェネカンの総力を挙げれば、2社など簡単に叩き潰せるのだが。
   それでは奴等と同じ存在になってしまうしな。


    相手が悪と分かれば、こちらは善の心構えで挑むしかない。それがどの様な流れになろう
   とも、結果的に大願へ近付けるのなら行うべきだ。

    それに今の目線では批難を受けようとも、それが数十年・数百年後には一変する。変人とも
   言われようが、未来を見据えた戦いが必要なのだ。


    俺の存在が全てに役立てれれば幸いだ。俺の生き様を刻む戦いとは別に、周りを命を懸けて
   守り抜いたという実証が刻めるのだから。

    まあでも日頃からの言動も必要なものだろう。その瞬間を戦うのではなく、自分自身という
   意思を持つ生命体が終焉を向かえるまでが戦いの場である。


    不思議なものだ。25人の娘達の父親となってから、より一層周りを支えたいと思うように
   なっていった。彼女達を支えたいという事よりも、他の全ての人を支えたい。

    それが俺が今も演じている覆面の風来坊という存在の、事実上最後の戦いであろうな。



ミスターT「眠いわ・・・。」
メルデュラ「無理しなくていいですよ。」
    パソコンと格闘する事数時間。途中で昼食を取ったり休憩を入れたが、それ以外はずっと
   モニターと睨めっこ状態が続いている。
   流石に同じ作業を繰り返していると眠くなるのは言うまでもなく、欠伸しながら背伸びして
   身体を解した。彼女の方は慣れものなのか、平然としているのが何とも言えない。
ミスターT「ここで努力する存在がいるのに、俺だけ休めるかい?」
メルデュラ「フフッ、貴方らしい。」
   一心不乱といった雰囲気で作業に没頭するメルデュラ。その彼女を尻目に長い休憩などできる
   筈がない。例え同じ作業ができなくても、傍らにいて話し相手にはなってあげたい。

メルデュラ「そういった無意識の労いが、今の世の中に必要な労わりの一念なのです。貴方が今まで
      周りを支え続けていた、それが開花したのが今ですよ。」
ミスターT「俺の存在も無駄ではなかったという訳だの・・・。」
    火を付けない銜えタバコながらメルデュラの話に応じる。激励に次ぐ激励の連続。それが
   今の俺の布石である。誰彼がどうこうと言おうが、それでもお節介を続けてきた。その結果が
   今なのだ。紛れもない実証を刻んできた証の何ものでもない。
メルデュラ「無駄とかそういう次元を通り越していますよ。存在そのものが激励だと思いますから。
      それに新たに家族も増える事ですし。」
ミスターT「ハハッ・・・。」
   メアディルという美女の合流に喜んではいるものの、同じ女として嫉妬感を抱かずにはいられ
   ないようだ。これから暫くの間愛されるのが彼女なだけに、羨ましいのだろうな。

メルデュラ「でも・・・メアディルさんも、私やリヴュアスさんと同じ苦悩を抱いています。体躯の
      問題で色々とあったようですよ。」
ミスターT「外見的偏見だよな、中身は全て一緒なのにね。」
    このご時世だからか、虐めなどは過激さを増しているという。根底は人を愛せないという
   事に回帰するだろう。お互いに信頼できれば、こういったマイナス面の考えなど消え失せる。
   やはり地道な会話が物を言うのだろうな。
メルデュラ「ですが彼女はアメリカ人の血を引いています。日系二世という事ですが、殆どアメリカ
      人と言っていいでしょう。そのグローバルな心構えは、私達も大いに見習わなければ
      なりませんからね。」
ミスターT「日本人の怨嫉的な一念は凄まじいよな。それに野郎の嫉妬心は女性のより非道いしね。
      女性の嫉妬心の方が強いと思っていたが、実の所は野郎の方が真っ黒焦げだし。」
メルデュラ「私達に嫉妬心を抱かせないで下さいね・・・。」
   うわ・・・素っ気無い表情をしながらも、メルデュラの身体から殺気が放たれ出した。最近の
   彼女達も、こういった嫉妬をしょっちゅう抱いてくれている。逆に取れば、それだけ俺の事を
   気に掛けてくれているのだから。実に嬉しい限りだ。
ミスターT「かといって人一倍義理人情に溢れるのも日本人という話らしい。プラス面もマイナス面
      も両極端に存在している。」
メルデュラ「ここに良いお手本があるじゃないですか・・・。」
   作業をしながら俺を見つめるメルデュラ。それに呆れ返るが、彼女の言っている事は正しい。
   嫉妬感はあまり出した事がないが、義理人情だけは自負できるほどばら撒いている。それが
   今の俺達なのだから。

ミスターT「・・・俺達は俺達の生き様を刻むだけ、か・・・。」
メルデュラ「愚問ですよ。そこは貴方の生き方に心から同調できれば、全て解決できます。と言うか
      シューム姉さんの意見にも従えばこそですが。」
ミスターT「ハハッ、彼女の意見に従えば完璧だよな。」
    今の家庭を築き上げられたのは、紛れもないシュームの意見があったからこそだ。彼女の
   その場その場の適切なアドバイスは、今までどの様な難局も打破してきている。それ故に彼女
   の事を第2の偉大なる母と讃えているのだから。


    その後も眠気と戦いながらメルデュラと会話を続けた。すると俺を抱き寄せ背中合わせに
   座らせてくる。俺より体格が優れているため、こういった事は簡単にできるのは羨ましい。
   彼女の背中の温かさに眠気が増し、そのまま夢の世界へと旅立っていった。

    ちなみに普通ならオフィスチェアーを使ってコンピューターを操作するのが多いのだが、
   この場はフローリングの床に絨毯を引いてその上に軟らかい座布団を引いてある。そこに彼女
   が座る形にあり、その彼女の背中に寄り掛かる形になった。

    またサーバー軍団とも言えるスーパーコンピューターは相当な重量だ。それを置けるように
   2階の一角を重装備に改良してある。数トンも置けるような規模にしたというから怖ろしい。

    この改造費用はエリシェからの前払いで至り、以後はメルデュラが少しずつ返済していく
   との事だ。まあ彼女のスキルからすれば、直ぐに返済可能だろうな。俺達家族の頭脳的存在
   なのだから。



    どのぐらい眠っていただろうか。不意にメルデュラの背中から誰かの胸の中に抱かれる気分
   になるが、同じ心地良さに眠気が一層増していく。そのまま更に眠気に襲われ夢の中に入って
   いった。

    この心地良さはヴァルシェヴラームの胸の中のと同じ感覚だ。大きく包み込まれるような
   安堵感は本当に心が安らぐ・・・。



ヴェアデュラ「お目覚めです?」
    ふと目が覚める。すると俺の身体を背後から抱きしめている存在が分かった。偉大なる母
   ではなく、その娘たる存在のヴェアデュラだったのだ。これには驚いたわ。
ミスターT「・・・ヴェアだったのか、シェヴかと思ったよ・・・。」
ヴェアデュラ「フフッ、私にはまだまだ母には至れませんよ。」
   かなり無理な姿勢ながらも、俺を胸に抱き続けてくれた彼女。しかしその表情は過去に見た
   ヴァルシェヴラームと全く同じに見える。
   お返しとして、徐に起き上がりヴェアデュラの背後に回る。そして彼女を優しく抱きしめた。
   直ぐに身を委ねだした彼女の仕草は、昔も今も俺に心から甘えてくれるヴェアデュラである。
ミスターT「本当に大きくなったよな・・・。」
ヴェアデュラ「まだまだですよ、もっと努力をして強くならないと。」
ミスターT「いや、既にシェヴに匹敵している。その優しさは間違いなく彼女譲りだよ。」
   左手を彼女の腹に回し、右手でその頭を優しく撫でる。本当に大きくなったよな・・・。この
   美丈夫が今後の流れを担っていく存在になるのだから。

ヴェアデュラ「今後が本当の戦いです。私達が突破口となり、現状打開を図らなければなりません。
       シェヴ母さんが開拓していった道を、今度は私達が受け継ぎ維持しなければ。」
ミスターT「そうだよな・・・。」
メルデュラ「ヴェアちゃんならできますよ。何たって貴方の本当の娘なのですから。」
    不思議な発言をしだすメルデュラ。俺とヴェアデュラとは実際の血の繋がりは一切ない。
   彼女は捨て子であったのを保護し、その後育てて今に至るのだから。そんな俺の心中と言い
   たい事を察知したのか、続けて語るメルデュラ。
メルデュラ「もちろん本当の血の繋がりはありません。シェヴ様も同じです。しかし私達とは全く
      異なるのが、その生き様をまるで貪欲の限りのように貫き通す姿勢です。その生き様は
      私達が演じようとしても、到底担えるものではありません。ヴェアちゃんの心に据わる
      一念は、私達を遥かに凌駕していますから。」
ミスターT「なるほどな・・・。」
メルデュラ「その点では本当の親子ですよ。シェヴ様からの理をマスターが受け継ぎ、そして娘の
      ヴェアちゃんが受け継ぎだした。この師弟不二の理は、むしろ家族より貴く強いもので
      あると確信しています。」
   ヴァルシェヴラームの生き様の理を少しでも後世に継げればと思い、俺は自分なりに戦いを
   演じていた。その生き様を娘のヴェアデュラが受け継ぎ、今の波乱の今世を生き抜いている。
   それらを明確に見定めたメルデュラも、俺達と同じ十分強い存在だと確信できる。彼女も十分
   凄いわな・・・。

ヴェアデュラ「メルデュラさんはリヴュアスさんと同じく、陰ながらも暖かい目線で私達を見守って
       下さっています。幼少の頃は大変お世話になりましたし。私の生き様は私達家族の
       総意を以て、名代として戦っているに過ぎません。メルデュラさんの方が遥かに偉大
       ですよ。」
メルデュラ「お褒めに預かり光栄です。」
    作業をしつつも、ヴェアデュラに感謝の念を示すメルデュラ。敬語になる部分から、彼女が
   本当に感謝しているという事が窺える。
ミスターT「ヴェアは透明な覆面を被った風来坊だ。ポーカーフェイスの如く、一切の私情を表に
      出さずに演じ切れている。内外問わず最強の女傑だと思うよ。」
ヴェアデュラ「ありがとです・・・。」
   幾分照れ臭そうにするヴェアデュラ。しかし今の彼女の行動を称えたため、物凄く嬉しそうな
   雰囲気である。
メルデュラ「私達は私達なりの生き様を、実証を示し続けましょう。」
ヴェアデュラ「そうですね。」
ミスターT「今後の俺達次第という事だの。」
   改めて己らの原点回帰を振り返った。こういった何げない会話でも、それぞれの原点回帰を
   振り返り定める。過去を振り返るようなマイナスに見えるものだが、心機一転スタートできる
   という部分は非常に大切であろう。

    ヴェアデュラを胸に抱きながら、メルデュラとの会話は続く。俺達の理の再確認をしつつ、
   不動たる生き様を貫いていけるように・・・。


    俺らの心機一転の原点回帰は、雰囲気にも表れていったようだ。それが他の妻達や娘達にも
   浸透していき、今まで以上の爆発的な闘志で戦いだした。

    突破口は些細な原点回帰から、それは昔も今もこれからも一切変わらないだろう。俺達なり
   の原点回帰をしつつ、俺達でしか刻めない生き様を貫き通していくのだから。

    う〜む、タブーとされていた大家族からの原点回帰か。実に不思議な流れだよな・・・。



    家族内での原点回帰による闘志の高まりは、一番初めに躯屡聖堕チームに現れだした。元来
   熱血漢が集い合っているのだから当然だろう。そして三島ジェネカンにも浸透していく。

    別の場所ではシェヴィーナ財団が活発に動き出しているが、今は三島ジェネカンとの連携を
   示さない。先刻安堂不動産を統合してイザコザが起きているのだから、ここでシェヴィーナ
   財団と連携でもしたら火に油を注ぐようなものだ。

    それでもメアディル達は三島ジェネカンと裏からの連携はしっかり行っている。彼女達の
   据わった一念は三島ジェネカンと同じなのだから、自然と共闘しだすのは言うまでもない。


    フルプレとフルエンが水面下で悪巧みをしているように、俺達も水面下で不動の連帯を開始
   していると言っていい。目には目を、だな。

    今後の俺達次第ではどうにでもなる。そこまで大きな存在になりつつあるのだ。故に不動の
   原点回帰を見定めなければ、俺達も2社のように堕落していくのは言うまでもないだろう。

    心こそ大切なれ、正しくその通りだ。



    それから数週間後。久し振りにウエストとサイバーが日本に戻ってくる。他の面々はまだ
   イギリスで戦いを続けていた。2人もナツミAが元気になっていく姿を見続けたためか、以前
   よりも活力溢れる存在へと成長していた。

ウエスト「敷地内限定ですが、歩いたりストレッチをする事もできるようになりましたよ。」
ミスターT「まだまだこれからの年代だからなぁ、据わりさえすれば恐れるものなど何もないよ。」
    久し振りの来訪とあり、公園を散策しながら会話をする。しかし・・・2人の巨体は怖ろ
   しいものだ。全盛期のライディル達を彷彿とさせるような容姿をしている。
ミスターT「ウエストとサイバーもプロレスが好きなんだっけ?」
ウエスト「もちろんですよ。アメリカで展開しているアルエキファイタの大ファンですから。少なく
     とも今の性格に影響しています。」
サイバー「暇を見つけてはウエストと組み手をして技を磨き合っていますので。」
ミスターT「う〜む、いいねぇ・・・。」
   この巨体ならプロレスラーとしても活動できるかも知れない。体躯と技術力と話術が優れて
   いれば、簡単なエンターテイメントは行えるのだから。

サイバー「しかし・・・日本の情勢には呆れ返ります。デマや虚像を真に受けて行動する。馬鹿げて
     いるとしか思えません。イギリスで介護に携わっている方達も、まるで自分事のように
     激怒していましたから。」
ミスターT「今は我慢の時よ。既に水面下では色々な裏工作を行っているからね。相手がボロを出し
      始めた時が反転攻勢のチャンスさ。」
    これからの展望をウエストとサイバーに語る。徐々にだが変革をしていかねばならない。
   停滞は破滅を意味する。少しでも突破口となる戦いを続けていかなければ。
ウエスト「ナツミAから直々に依頼されました。今後は自分達もマスターと共に戦います。」
ミスターT「向こうは大丈夫なのか?」
ウエスト「愚問ですよ。俺達より強いミツキさんやナッツ・エンルイが一緒なのです。それに貴方の
     娘さんのシュリムさん・シュリナさん、ラフィカさん・ラフィヌさんも一緒ですしね。
     恐れるものはありません。」
サイバー「今はこちらの方が情勢は厳しいでしょう。俺達の力が役立てれば幸いです。」
ミスターT「分かった。お前さんの闘志、使わせて頂くよ。」
   ウエストとサイバーの2人とガッチリ握手を交わす。存在だけでも十分な程の熱血漢なのに、
   共に戦ってくれるのは非常に心強い。まあ・・・プロレス好きのリヴュアスとメアディルが
   一番喜びそうな感じがするが・・・。


    ウエストとサイバーの参戦は俺達に更なるパワーを与えてくれた。安堂不動産を陰ながら
   支え続けていたため、運営に関する知識は尋常じゃないほど強いものだ。

    特に新進気鋭の平西財閥は2人の助言を大いに取り入れ、自分達の力としていっている。
   シェヴィーナ財団を指揮するメアディルも同じだ。

    また2人ともコンピューターに関する知識が凄まじいまでに高く、プログラミングはお手の
   ものだった。同じスキルを持つメルデュラといい勝負ができそうである。2人が持つ独自の
   ヒューマンネットワークも心強いものである。


    俺達の生き様をしっかりと見定め評価してくれている。故に今後も原点を定め、突き進む
   必要がある。ウエストとサイバーの参戦はそれを改めて教えてくれたと言えるだろう。

    そろそろ2社側に何らかの反転攻勢を示す時が来たのかも知れないな・・・。



    しかしこちらの反転攻勢を遮るかのように、突如俺も考えもしなかった出来事が起こった。
   それは5年前の企業間戦争時にワクチン攻防を行った際に、最前線で陣頭指揮を取っていた
   ヴァルシェヴラームが不当にも逮捕されたのだ。

    目の前が真っ白になったのは言うまでもない。逮捕を行うは警察機構の役目、つまり彼女の
   弟子であるウインドとダークHが許可した事に繋がるのだ。

    とりあえずアマギH・ユリコY・ヴェアデュラに頼み、躯屡聖堕チームの情報網を駆使して
   情報収集を行って貰った。これがデマであると信じたい・・・。

    後半へと続く。

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