アルティメットエキサイティングファイターズ・外伝　〜覆面の風来坊〜
　　　　〜第１部・第４話　修学旅行１〜
　　　　まだ右腕全体の傷は癒えない。既に６月下旬になり、７月へと入ろうとしている。梅雨の
　　　時期真っ盛りで、相変わらずのシトシト雨だ。湿気が凄まじい・・・。


　　　　あれからラフィナは直ぐに立ち直った。受けた傷は大きいが、俺が支えた事で一気に回復。
　　　これは単に彼女自身の精神力の強さだろう。そうでなければ当面は動けない筈だ。

　　　　一心不乱とも言える行動を続ける。歌手になるという夢を叶えるために、日々練習に明け
　　　暮れているようだ。無論その想いは俺に向けられているが、彼女が進めるなら構わない。
　　　まあエシェラに嫉妬を抱かれるのは仕方がないが。何とも・・・。



　　　　あの後の男子学生３人は腹癒せに万引や恐喝、はたまた集団レイプまでにも手を染めた。
　　　あのまま引き下がっていればよかったのだが、もう愚者道まっしぐらだな。

　　　　警察に補導されると、出るわ出るわ過去の犯罪の数々。特に決定打はホームレスを集団虐待
　　　して殺害寸前まで追い込んだという。あれでよくも法学部に入れたものだ。


　　　　まあ逆を言えば救われたのかも知れない。ラフィナが奴らにオモチャにされていたのなら、
　　　罪を１つ増やした事になるのだから。

　　　　犯罪の目は、根元を断ち切るのが現状の打開策。それでもまだまだ犯罪は数多い・・・。



　　　　俺も傷害罪として警察に出頭したが、ラフィナを救ったという事で正当防衛という事に。
　　　正当防衛で突き通せたのは、裏でナツミＹＵが根回しをしたというのはご愛嬌だろうか。

　　　　酒を飲み交わした時に彼女が言っていた、自分の事のように滅茶苦茶激怒してたしな。まあ
　　　俺は酒が飲めないため、ナツミＹＵにお礼としてご馳走したという事になるが・・・。


　　　　俺はあの３人を絶対に許さない。日の目の場に出てきて、再び誰かを傷付けるような事が
　　　あれば・・・。それが自分が知る女性達だったら・・・、間違いなく殺すだろうな・・・。
　　　まあ殺すという発言は大袈裟だけどな・・・。何とも・・・。



　　　　そろそろ修学旅行の気節だ。エシェラ達は北海道、ラフィナ達は沖縄。北と南に分かれる
　　　ほどの範囲の広さ、これもナツミＹＵの配慮らしい。
　　　そこまで学園全体を統括できるほどの力があるのもまた凄いがな・・・。

ターリュ「どこいく〜？」
ミュック「世界遺産の知床にいこうか〜。」
アサミ「お任せします。」
　　　　喫茶店にて修学旅行の打ち合わせをしている。北海道側が行動範囲の彼女達。ターリュと
　　　ミュックが行き先を選び、それをアサミとアユミがチェックする。エシェラは会計係なのか、
　　　引っ切り無しに電卓を打ってノートに記述していた。

ウィレナ「西表山猫みたいなぁ。」
ウィン「丸１日費やさないと行けませんよ。」
ユキヤＮ「何とかなるでしょう。」
　　　　こちらは沖縄側が行動範囲。島と島の間の移動もある事から、時間との勝負が重要視される
　　　だろう。高校組と大学組と分かれて会議をしているため、飛び出す発言は非常に面白い。

　　　　というか今になって分かったのだが、ウィレナはウィンＮ達より年下。学年が異なる場合は
　　　一緒に赴けない。ところがウィレナは早生まれらしく、ギリギリ同じ学年に入ったという事。
　　　なるほど、だから妹のように可愛がられている訳か・・・。


ミスターＴ「右腕が完全なら、ツーリングでもしたいんだが。」
トーマスＣ「今はじっとしておきなよ。余計悪化したら海とか行けなくなるだろ？」
ミスターＴ「全治３ヶ月だと無理だと思うよ。」
　　　　全治３ヶ月、これはあまりにも長い。痛みは引いているが、抜糸がまだできていない。水に
　　　浸かる事はできないだろう。まあ防水用ギブスなどを用いれば不可能ではないが。
トーマスＣ「潜らないにせよ、動けるだけありがたいと思うぜ。それに嬢ちゃん達の水着が拝める
　　　　　　事だしな。」
ミスターＴ「このエロオヤジ。」
　　　大きく笑うトーマスＣ。彼独特の雰囲気は、俺の心を瞬時に癒してくれる。実にありがたい。
　　　それにムードメーカー的存在は今も健在である。



トーマスＣ「そうそう、別店舗の件は話したよね？」
ミスターＴ「駅前と大学の向かえ側のあれですか。」
　　　　ゼラエル達を捕獲した事で、臨時ボーナスが入ったという。それは宝くじの１等に近い。
　　　というかそれだけの重要指名手配犯なら、もっと大規模な捜査などをするのだろうに・・・。
　　　隣人は窃かに笑うという事か、何とも・・・。
トーマスＣ「今日新しいウェイトレスが来るんだ。君が面接してあげてくれ。」
ミスターＴ「俺がですか？！」
トーマスＣ「人を見る目に狂いはない。相手を見定める千里眼がある君なら、全てを任せてもいい。
　　　　　　無論ハメを外さないようにね。」
ミスターＴ「重役をよくぞまあ・・・。」
　　　すっかり信頼し切っている。それだけこの数ヶ月の出来事が大きかったという事か。ここは
　　　引き受けるのが得策だろう。
　　　俺はトーマスＣに承諾のサインを出すと、早速２つの新店舗を見て回った。



　　　　駅前のものは、２階に位置する喫茶店。１階にも喫茶店のスペースがあるが、ここは貸店舗
　　　で誰も入っていない。

　　　　ラフィナ達が通う大学の道路を超えた先にある喫茶店。こちらは１軒屋だが、駅前のもの
　　　よりもかなり大きい。

　　　　どちらもレトロ調の室内で、トーマスＣが前々から目を付けていたようだ。例の報酬金で
　　　一気に計画に移ったのだろう。


ラフィナ「あ、ミスターＴさん。」
　　　　下見を終えた俺は、トーマスＣの喫茶店へと戻る。そろそろ新しいウェイトレス志願者が
　　　来る頃だ。その最中ラフィナと会う。喫茶店での会議には彼女はいなかった。どうやら学業を
　　　優先しているのだろう。
ミスターＴ「よう歌姫、元気か？」
ラフィナ「はい。それと・・その歌姫・・・、何とかなりませんか・・・。」
ミスターＴ「ハハッ、悪かった。」
　　　歌唱力が高まっている事から、歌姫の愛称で呼ぶ事がある。周りからも美人歌姫と言われる
　　　程だ。あの一件から群を抜いて美しくなったラフィナ、もう大丈夫だろう。



トーマスＣ「お帰り。それとラフィナちゃん、いらっしゃい。」
ラフィナ「お邪魔しますマスター。」
　　　　ラフィナと一緒に喫茶店へと戻った。彼女はウィレナ達と合流し、修学旅行時の自由行動先
　　　を決めている。
トーマスＣ「窓際の奥の席に来てる、頼むよ。」
ミスターＴ「了解。」
　　　いよいよ面接だ。というか面接など持たないと言っていたんじゃなかったっけ・・・。まあ
　　　彼の言う通りに行動するまでだな。



ミスターＴ「初めまして、俺はミスターＴ＝ザ・レミニッセンス。マスターの代理で君達の面接を
　　　　　　する事になったよ。」
女性１「エイラ＝ヒューリアスです、よろしくお願いします。」
女性２「リタナーシュ＝ケーブスです、よろしく。」
女性３「リーア＝ネイルフォーヌといいます。」
女性４「シュピナー＝ニウルムです。」
　　　　実に怖ろしい。この４人、凄まじいまでの巨漢だ。いや、巨女というのだろう。４人とも
　　　普段着姿なのだが、はち切れんばかりの胸は圧巻極まりない。目のやり場に困るな・・・。

　　　　エイラは２５でシュピナーが２７、リタナーシュとリーアが２８。俺と同じ年代だな。
　　　４人の容姿では他の仕事も苦労していると話している。２ｍを超える身長故に、行動が制限
　　　されてしまうらしい。


ミスターＴ「なるほど、確かにその容姿だと雇ってくれる場所は少ないか。」
エイラ「はい。女子プロレスのスカウトは受けた事がありますが、アグレッシブな職業は好きじゃ
　　　　ないので。」
　　　　一番最年少のエイラ。しかし気はしっかりしており、他の３人のリーダー役のようだ。
　　　末っ子に近い人物ほど、才能溢れる人材となる。正しくその通りだろう。

リタナーシュ「頭に来ますよね、身体目当てで来るなんて。」
ミスターＴ「まあ否定はできないがね。」
　　　　外見に似合わず子供のように怒るリタナーシュ。まるでターリュやミュックが大人になった
　　　ようだ。頼むから身体を張ったジェスチャーはしないでくれ、胸が揺れまくってる・・・。

ミスターＴ「他に特技とかはないのかい？」
リーア「特技とまではいきませんが、民間車検ができるだけのスキルはあります。」
　　　　プライベートでもバイクを乗るリーア。身体付きがよく力持ちに見える。これはトーマスＣ
　　　が喜びそうな逸材かも知れない。

シュピナー「妹がいますが、家族と一緒に運送業の仕事をしています。」
ミスターＴ「へぇ〜。トラック野郎・・・失礼、トラックの運転手か。」
　　　　大人しそうな雰囲気のシュピナーだが、話す言葉はどれもアツい。トラック野郎で活躍する
　　　彼女の妹の影響か、男臭い雰囲気が強い。


　　　　一通り面談したが、４人とも熱血漢で負けず嫌いだというのが分かった。テメェの生き様を
　　　貫くのだという、俺の信念と執念が見事に合致する。彼女達のような肝っ玉があれば、俺も
　　　動けるのだろうが。



　　　　履歴書に目を通す。その俺を黙って凝視する４人。外見とは裏腹に、心はまだまだ乙女なの
　　　だろう。エシェラやラフィナの方がまだ大人っぽい。こんな事をいったら殴られるな・・・。
ミスターＴ「ＯＫ、採用するよ。それに断るつもりはない。それだけの肝っ玉が据わってるなら、
　　　　　　自分の生き様を貫き通すしかない。その糧として、ここを利用して欲しい。」
４人「ありがとうございますっ！」
　　　息もピッタリに礼を述べるエイラ・リタナーシュ・リーア・シュピナー。年齢と育った環境は
　　　違えど、この４人は紛れもない姉妹だろう。

　　　　その後４人をトーマスＣに紹介し、面接を終えた事を告げる。全権を俺に委ねているのだと
　　　彼は何も言わずに承諾した。

　　　　相変わらず奥の方ではキャイキャイ騒ぐエシェラ達とラフィナ達。まあ一生に一度しかない
　　　記念の旅路だ。ここは大目に見よう。



　　　　それから３週間後。エシェラ達とラフィナ達はそれぞれの修学旅行に出発する。１週間と
　　　いう長期旅行だ。俺の時は２泊３日だったのだが・・・、何とも・・・。


　　　　駅前と大学前の喫茶店もオープンした。前者にはエイラとリタナーシュ、後者にはリーアと
　　　シュピナーに担当して貰った。巨乳美女が運営するとあって、男性客の来店が凄まじい。

　　　　一度酔った客に身体を触られた事があったようだが、何ととっ捕まえて警察に突き出した。
　　　直感はしていたが、４人とも格闘術に優れているようだ。これはエシェラといい勝負だな。



　　　　ラフィナの一件から久し振りに会ったアマギＨ。喫茶店にて雑談しながら飲み交わした。
　　　無論彼はまだ未成年だから酒はご法度。かくいう俺も免許を取ってからは下戸で通している。
　　　というか実際は飲めないのが事実だが・・・。
ミスターＴ「今は万屋をやってるのか。」
アマギＨ「これといって特技もないが、それが功を奏した形になってる。」
　　　彼は万屋という何でも屋として独立する。日本中に顔が利くメンバーが揃っている事から、
　　　情報網と連携度は凄まじい。
ミスターＴ「いっその事、起業してみたらどうだ？」
アマギＨ「それも考えているよ。今まで周りに迷惑を掛けた分、しっかりと返さないとね。」
　　　俺の見込んだ通りの男だ。正義漢が強く負けず嫌い、更に思い遣りと敬いの一念も合わさる。
　　　リーダーという名に相応しい人材だろう。
アマギＨ「兄貴は命の恩人だ。何か困った事があったら言ってくれ、必ず力になるよ。」
ミスターＴ「ありがとな。」
　　　ガッチリを握手を交わす。本当は右手で交わしたかったが負傷中。左手での力強い握手だ。
　　　アマギＨの今後の活躍次第では大物になるだろう。

　　　　後半へと続く。

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